Croatia rally je jednako uzbudljiv koliko i zahtjevan s promjenjivim razinama prianjanja, potencijalom za mješovite vremenske uvjete, skokovima i brzim dionicama, što je dio izazova. Kao četvrta runda sezone i prva od sedam uzastopnih FIA WRC utrka u Europi, Croatia Rally također je jedno od četiri natjecanja na asfaltnoj podlozi u kalendaru. Događaj, koji se održava u glavnom gradu Hrvatske Zagrebu i koji je 2023. godine privukao 400.000 posjetitelja u razne navijačke zone duž rute, održava se uz fino uravnoteženu utrku za osvajanje raznih naslova FIA Svjetskog prvenstva u reliju.
Trenutni poredak
Nakon tri trke, prva dva u privremenom poretku vozača, Thierry Neuville i Elfyn Evans, dijele samo šest bodova. U trenutnom poretku proizvođača, razlika između Toyota Gazoo Racing WRT i Hyundai Shell Mobis World Rally Teama je samo četiri boda. Hyundai i Toyota su pobijedili ove sezone, dok je M-Sport Ford World Rally Team došao do dva postolja zaredom na Safari Rally Kenya prošlog mjeseca.
WRC vozači koriste Pirelli gume
Svi Rally1 automobili koji se natječu na Croatia Rallyju koristit će gume službenog dobavljača Pirelli. Guma s tvrdom smjesom PZero HA prvog izbora je za toplo i suho vrijeme, dok je guma s mekom smjesom SA kao opcija za hladne i vlažne uvjete. Tijekom natjecanja može se koristiti najviše 28 guma, uključujući četiri za shakedown.
Ruta ukratko
Organizatori Croatia Rallyja radije su radije modificirali rutu nego što su je promijenili na veliko, iako postoje neke značajne razlike u odnosu na 2023. Sjedište i servisni park preseljeni su u prostrani zagrebački Westgate Shopping Center. U petak nema servisa u podne, iako će posade dobiti priliku postaviti nove kotače u udaljenoj zoni za montažu guma.
Etapa Krašić – Sošice spaja dvije stare etape – Krašić – Vrškovac i Kostanjevac – Petruš Vrh, s tim da se dio brzinskog ispita Kostanjevac – Petruš Vrh vozi u suprotnom smjeru od dosadašnjeg. Vratio se Jaškovo – Mali Modruš Potok koji je posljednji put korišten 2022. Ukupno, prva dionica ima četiri ponovljene etape smještene zapadno i jugozapadno od Zagreba, s itinererom koji pokriva 119,74 natjecateljskih kilometara i uključuje brzinski ispit Krašić – Sošice od 23,63 kilometra, najduži brzinac.
Druga etapa vodi posade južno od Zagreba na četiri etape koje se voze s obje strane službe i ukupno iznose 108,76 kilometara. Odlučujuća nedjeljna etapa bazirana je sjeverno od Zagreba s poznatom Zagorska Sela – Kumrovec Wolf Power Stageom koji počinje od 13:15 CET.
Hrvatske posade
Sedam hrvatskih posada pokušat će se dokazati na poznatom terenu među jakom konkurencijom. Predvodnik Hrvatskih vozača zasigurno je Viliam Prodan i Marko Stiperski u Ford Fiesti Rally 3,klase RC3, koji traže dobar ritam nakon dva prethodna nastupa na Croatia rallyu koji im nisu donijeli sreću. Jan Pokos i Vili Ošlaj, također nastupaju u automobilu Ford Fiesta Rally 3. Mladi vozač koji će upisati također treći nastup na Croatia rally-u i zasigurno mu je u planu staviti pritisak na Viliama Prodana. Posljednja posada u Ford Fiesti Rally 3 je posada koja trenutno ima najviše nastupa na WRC-u. Slaven Šekuljica i Damir Petrović voze prvi rally sa novim automobilom nakon što su ga zamijenili sa Renault Cliom Rally 5.
U Rally 4 automobilima, klase RC4, gledat ćemo poznate hrvatske vozače sa puno iskustva. Tomas Hrvatin i Đani Simčić u Peugeotu 208, Željko Magličić i Ivan Poljak u Ford Fiesti i Igor Mandić i Albert Ivančić također u Ford Fiesti.
Posljednja posada koja po prvi puta nastupa na ovom natjecanju je posada Igor Tomljanović i Florian Šalec. Ova posada nastupa u klasi RC5 sa automobilom Renault Clio Rally 5.
Našim posadama želimo dobru zabavu i svu sreću i da sretno stignu na cilj.